A 2025 – ös szezon után, amely úgy tűnik, a J – Class számára nagyrészt a konszolidáció és az élvezetes túrázásoknak az éve volt, illetve egyesek számára némi versenyzésé, 2026 komoly fellendülést ígér.
Két kulcsfontosságú tényező járul hozzá ahhoz hogy 2026 sikeres év legyen. Egyrészt a hajók és tulajdonoscserék, másrészt az osztály vezetése. A 2024 – es, 37. America’s Cup J – Class Barcelona Regatta után természetszerű volt egy kis pihenés, ami a 2025 – ös évre is rányomta a bélyegét. Emellett viszont a JKZ1, Rainbow – t az Admiral’s Cup győztes, Peter Harrison vásárolta meg, aki legénységével együtt nagyon motivált, hogy maximálisan élvezze új hajóját, és a versenyzést a J – Class – ban. Másrészt Louise Morton harmadszorra is visszatért a J – Class élére, azzal a szándékkal, hogy fokozza az osztály aktivitását egy fenntartható jövő érdekében.
A versenyek központi helyszínei, melyeket a tulajdonosok és legénységeik választott ki, idén is a mindig népszerű Palma Superyacht Regatta (június 24-27. Mallorca) és a Les Voiles de Saint Tropez (szeptember 26. – október 4.) lesznek. A Svea és a Rainbow várhatóan mindkét regattán külön a J – class hendikep rendszerében versenyez majd.
A Rainbow – t egy nemzetközi csapat fogja vitorlázni, amelyet Harrison rendkívül sikeres Jolt Sailing Team programjából válogatnak ki. A csapat emellett várhatóan folytatja a Mazi 72 – es és az 52 lábas versenyhajókkal való versenyzést is. Céljuk ebben a szezonban a Sardinia Cup, majd 2027 – ben az Admiral’s Cup címük megvédése.
„Adódott a lehetőség, hogy versenyezzünk a Rainbow – val, és Peter megragadta ezt az alkalmat. A Rainbow egy jó versenyhajó, de Peter szemszögéből a J – Class vállalati szponzorációs platformként is használható a Richard Mille számára, és ez egy vonzó lehetőség. Ezek olyan gyönyörű hajók, miért ne akarna valaki egyet birtokolni és vitorlázni vele, ha adódik egy ilyen lehetőség. Ezt az évet felkészülésnek szánjuk, de nagyon reméljük, hogy újra aktív lesz az osztály, és remélhetőleg a jövőben még több hajó indul majd.” – mondta Matt Adams, a Jolt Sailing Team tagja.
A Svea is várja, hogy visszatérhessen a versenypályára: „A tavalyi év szórakoztató volt számunkra a Svea – n, mivel egészen az USA keleti partjáig eljutottunk vele, majd a Karib – térségben hajóztunk. Minden nagyszerű volt, és sok mérföldet vitorláztunk a hajóval, de már alig várjuk, hogy újra versenyezhessünk. Részben új legénységgel vitorlázunk majd, de duplán motiváltak vagyunk, mivel a Rainbow – t eladták, Peter és a legénység pedig teljesen új energiát hoz majd az osztályba, ami izgalmas” – mondja Paul Kelly, a Svea taktikusa.
Amióta a tavalyi jelentős átalakítást követően újra vízre bocsátották a Shamrock V – öt, az első még eredeti, J – Class jachtot, azóta egyre aktívabb. Szóvivőjük így nyilatkozott: „2025 végén, került újra vízre a hajó, azóta egy körülbelül 4500 tmf – es shakedown körútra indultunk vele, melynek csúcspontja a Les Voiles de Saint – Tropez – i nagyszerű vitorlázás volt. Egy ilyen jelentős felújítás után továbbra is optimalizáljuk a hajót és a rendszereit, miközben a 2026-os tavaszi teljes üzembe helyezést tervezzük. A következő szezonban Görögországba utazunk a Cyclades Cup – ra és a Spetses Classic Regattára, és izgatottan várjuk a JCA által augusztusban tervezett J Class találkozót. A Shamrock – ot meghívták, hogy induljon a Club 55 ‘Nioulargue’ trófeájáért a Les Voiles de Saint – Tropez – en, Idén Patrice de Colmont, a Nioulargue alapítója és a Club 55 tulajdonosa emlékére versenyeznek, aki 2025 végén hunyt el.”
„A valaha volt legidősebb America’s Cup jacht többek mellett szintén meghívást kapott a Louis Vuitton America’s Cup eseményeire, hogy reprezentálja az esemény örökségét és gyökereit.”
A jelentések szerint a Velsheda egy évet pihen, ami alatt egy nagyobb, tervezett felújításon esik át. Időközben a J-2 építési programja is terv szerint folytatódik, és az új jacht várhatóan aktívan részt vesz majd a J Class versenyeken 2027 – ben.
Louise Morton is visszatért az Osztályszövetség élére. Célja az, hogy a meglévő és jövőbeli tulajdonosok céljaival és elvárásaival összhangban egy erős jövőt építsenek, amelyet az elmúlt évek tanulságai, a sikeresnek és népszerűnek bizonyult programok, feljesztésével képzelnek el. Az osztály köszönetét fejezte ki Stuart Childerley – nek, aki tavaly lemondott, miután 2022 februárja óta a helyes úton tartotta az osztályt.
Louise Morton lelkesen nyilatkozott: „Örülök, hogy harmadszorra is visszatérhetek a J Class – hoz. Azért térek vissza újra, mert erős kötődésem van az osztályhoz, és szeretném, ha újra virágozna. 2026 – ban új tulajdonosa lesz a Rainbow – nak, és egy építés alatt álló replika is megjelenik, amelyet még idén bemutatnak. Fontos, hogy gondoskodjunk ezekről a tulajdonosokról, és biztosítsuk, hogy mindannyian együtt dolgozzunk az osztály érdekében. Rövid és középtávú célom, hogy a legjobb környezetet biztosítsam azoknak, akik versenyezni, találkozni és aktívak életet szeretnének élni az osztályban, és remélem, hogy idővel arra ösztönözhetjük a többi vagy új tulajdonost is, hogy csatlakozzanak.”
